После того, как в «Комсомольской правде» были опубликованы наши планы поехать на ставшую печально известной Гору мертвецов, и мы только раздумывали — какую из версий гибели людей на ее склонах рассматривать как рабочую гипотезу и за какую ниточку расследования потянуть, в редакции раздался звонок из Екатеринбурга: «Вы с „Космопоиском" ищите причины всех этих смертей? Кажется мы их случайным образом обнаружили!» 

С позвонившей — Людмилой Алексеевной Жванко — договариваемся, когда, как и на чем отправимся к Горе с пугающе страшным названием. По поводу сроков разногласий нет. Практически все тамошние случаи гибели людей происходили в самом конце зимы, и с научной точки зрения интереснее было бы отложить поездку на несколько месяцев, но общее мнение таково, что ждать не будем, поедем сразу же после исчезновения мошки и комаров во время бабьего лета, в период самой спокойной в этих краях погоды… В нашу задачу не входило пополнить список погибших на склонах гор, но как потом выяснилось, выбор сроков поездки оказался почти роковым.

Сплошная мистика.
По странному стечению обстоятельств на Горе мертвецов несколько раз погибали группы по 9 человек. По легенде, здесь когда-то были убиты 9 манси. Так вот, зимой 1959-го на Гору собрались восходить десять туристов. Но вскоре один из них, опытный походник, почувствовал себя плохо (заболели ноги) и он сошел с маршрута. На последний штурм пошли вдевятером.

В мистику можно и не верить, но спустя ровно 40 лет ехать туда-же вдевятером нам хотелось не очень. Когда пересчитались на свердловском вокзале — девять и оказалось. Правда, трое почти сразу же объявили, что поехать не смогут, и оставшись вшестером, мы вздохнули с облегчением. И пользуясь несколькими часами времени отправились в город встретиться с теми, кто знал погибших.

Одними из первых нашли Валерию Патрушеву, вдову летчика, который первым заметил с воздуха тела погибших туристов. «А вы знаете, мой муж Геннадий их хорошо знал еще живыми. Познакомились в гостинице поселка Вижай, где жили летчики — ребята там же останавливались перед восхождением. Геннадий много интересовался местными легендами и потому стал их отговаривать — идите на другие горы, а эти вершины не трогайте, они с языка манси переводятся вроде как „Не ходи туда" и „Гора 9 мертвецов"! Но ребят было не 9, а 10, все они были опытными туристами, много ходили по Северному Приполярью, в мистику не верили. А их руководитель — Игорь Дятлов — такой вот волевой человек — его Геннадий даже назвал „твердолобым", сколько не уговаривал, тот маршрут изменять не стал…»

Поход был заявлен как маршрут третьей (в то время высшей) категории сложности с восхождениями на невысокие горы. Маршрут достаточно трудный, но вполне проходимый, в наши дни многие проходят и куда более сложные маршруты. Вообще в таких случаях говорят, что ничего не предвещало беды… Сорок лет спустя мы идем на веслах по реке Лозьва — последнему пути дятловской группы, по которому они подбирались к вершине. Умиротворяющая природа вокруг, величественные пейзажи «как с фотообоев» и полная тишина вокруг. Нужно постоянно себе напоминать — чтобы погибнуть посреди всего этого усыпляющего великолепия достаточно всего одной ошибки.

Ошибка дятловцев была в том, что они пренебрегли предостережениями и пошли в запретное место… Какую ошибку совершила наша группа — нам растолковали позже местные аборигены. Нет, ни при каких обстоятельствах мы не должны были проходить сквозь здешние Золотые Ворота — две мощные каменные арки на вершине одной из скал. Скорую перемену отношения к нам местного божества или — если хотите, просто природы — заметили даже жгучие материалисты. Почти сразу же пошел мощный ливень, не прекращавшийся неделю (небывалый случай, скажут нам местные старожилы), реки вышли из берегов на невероятную для осени отметку, кусочки суши под нашими палатками стали катастрофически таять, а разбушевавшиеся расположенные ниже по течению Владимирские пороги сделали нашу эвакуацию просто смертельно опасным занятием.

Что их смертельно испугало?
Впрочем, сорок лет назад все было гораздо страшнее. Итак, 1 февраля 1959 года группа Дятлова начала подъем на вершину «1079», в то время безымянную. Как раз ее сейчас все знают как Гору мертвецов (на языке манси «Холат Сяхыл») или — догадываетесь почему — именуют еще перевалом Дятлова. Именно здесь 2 февраля (по другим данным — 1 февраля) при весьма загадочных обстоятельствах и произошла трагедия… Подняться до темноты не успевали, и приняли решение раскинуть палатку прямо на склоне. Одно это подтверждает, что туристы не боялись трудностей: на высоте, без прикрытия леса гораздо холоднее, чем у подножия. На снег положили лыжи, на них установили палатку по всем туристско-альпинистским правилам, поели… В рассекреченном уголовном деле сохранилось заключение, что ни установка палатки, ни сам пологий 15-18-градусный склон не представляли угрозы. По расположению теней на последнем фотоснимке эксперты заключили, что к 6 часам вечера палатка уже стояла. Начали устраиваться на ночлег… И тут произошло что-то страшное!

…Позже следователи начали устанавливать картину произошедшего. В паническом ужасе, разрезав палатку ножами, туристы бросились бежать по склону. Кто в чем был — босиком, в одном валенке, полураздетые. Цепочки следов шли странным зигзагом, сходились и снова расходились, словно люди хотели разбежаться, но какая-то сила снова сгоняла их вместе. К палатке никто не подходил, не было никаких следов борьбы или присутствия других людей. Никаких признаков какой-то природной катастрофы: урагана, смерча, лавины. На границе леса следы исчезли, занесенные снегом.

Два тела летчик Г. Патрушев заметил с воздуха, сделал над ребятами несколько кругов, надеялся, что они поднимут голову. Подоспевшая поисковая группа (одного из той группы, ныне пенсионера Сергея Антоновича Верховского, нам даже удалось отыскать) попробовала копать снег в этом месте, и вскоре начались ужасные находки.

Двое погибших лежали у плохо разведенного костра, раздетые до нижнего белья. Они замерзли, не в силах двигаться. В 300 метрах от них лежало тело И. Дятлова: полз к палатке и умер, с тоской глядя в ее сторону. На теле не было никаких повреждений… Еще один труп найден ближе к палатке. При вскрытии обнаружена трещина в черепе, этот страшный удар нанесен без малейшего повреждения кожи. Умер не от этого, а тоже замерз. Ближе всех к палатке подползла девушка. Она лежала лицом вниз, и снег под ней окрасился кровью, вытекшей из горла. Но на теле — никаких следов. Еще большую загадку представили три трупа, найденные в стороне от костра. Их оттащили туда еще живые участники злополучного похода. Они погибли от ужасных повреждений: переломанные ребра, пробитые головы, кровоизлияния. Но как могли появиться внутренние повреждения, не затронувшие кожу? Кстати, рядом нет обрывов, с которых можно было упасть. Последний из погибших найден неподалеку. Его смерть, по материалам уголовного дела, «наступила от воздействия низкой температуры». Иными словами, замерз. Впрочем, ни одна из выдвигавшихся версий гибели до сих пор не считается общепринятой. Не смотря на многочисленные попытки найти объяснение трагическим происшествиям, они продолжают оставаться загадкой как для исследователей аномальных явлений, так и для правоохранительных органов.

Мы долго искали тех, кто проводил вскрытие тел. Хирург Иосиф Прутков, первый проводивший вскрытие, к настоящему моменту уже погиб, остальные, с кем мы встречались (родственники Пруткова, врачи А. П. Таранова, П. Гель, Шаронин, члены областной комиссии), вспомнить подробности не смогли. Зато неожиданно (о чудеса проведения!) в купе поезда встретилась бывшая ассистентка Пруткова, фактически единственная живая из тех, кто помогал вскрывать те трупы, врач Мария Иванова Солтер. Тех ребят она запомнила очень хорошо, мало того, помнила их еще живыми (ей, молодой, тогда приглянулся крепкий статный проводник). Но, по ее словам, «трупов было не 9, а 11, откуда взялись еще двое — не знаю. Я их сразу же узнавала, в этой одежде их и видела в последний раз на остановке. Вскрывать всех привозили к нам, в закрытую военную больницу, но одно тело даже не показали, увезли сразу же в Свердловск. Какой-то военный присутствовал во время вскрытия, показал на меня и говорит доктору Пруткову: „А зачем вам она?" Прутков был очень вежливым человеком, но в тот раз сразу же: „Мария Ивановна, можете идти!" Подписку „о неразглашении и необсуждении происшествия" с меня тогда все равно взяли. Их брали со всех, включая водителей и летчиков, возивших тела…»

Начали выясняться и другие шокирующие подробности. Вспоминает бывший прокурор-криминалист Л. Н. Лукин: «В мае осматривали с Е. П. Масленниковым окрестности места происшествия, обнаружили, что некоторые молодые елки на границе леса имеют обожженный след, но эти следы не носили концентрической формы или иной системы, не было и эпицентра. Это подтверждало направленность как бы теплового луча или сильной, но совершенно неизвестной, во всяком случае нам, энергии, действующей избирательно, снег не оплавлен, деревья не были повреждены. Создавалось впечатление, что, когда туристы на своих ногах прошли более пятисот метров вниз с горы, то с некоторыми из них кто-то направленным образом расправился…»

Ракетная версия.
Среди исследователей поползли упорные слухи о том, что группу туристов просто убрали из-за того, что люди стали невольными очевидцами испытаний секретного оружия. Кожа погибших имела, по словам поисковиков, «неестественный фиолетовый или оранжевый цвет». И криминалисты вроде бы из-за этого странного цвета были в тупике: знали, что даже месяц пребывания под снегом не может так окрасить кожу… Но, как мы выяснили у М. Солтер, на самом деле кожа «была просто темной, как у обычных трупов».

Кто и для чего в своих рассказах «окрасил» трупы? Если бы кожа была оранжевой, то не исключалось бы, что ребят отравило ракетное топливо несимметричный диметил-гидразин (оранжевый гептил). А ракета вполне, вроде бы, могла отклониться от курса и упасть (пролететь) поблизости.

Новое подтверждение ракетной версии появилось относительно недавно, когда в районе гибели группы Дятлова нашли странное 30-сантиметровое кольцо. Как оказалось, принадлежащее советской боевой ракете. Вновь всплыли разговоры о секретных испытаниях. Местная исследовательница Римма Александровна Печуркина, работающая в екатеринбургской «Областной газете», вспомнила про то, что группы поиска дважды, 17 февраля и 31 марта 1959 года, наблюдали летящие по небу «то ли ракеты, то ли НЛО». С просьбой выяснить, не являлись ли эти объекты ракетами, она обратилась в апреле 1999 года в «Космопоиск». И после изучения архивов удалось установить, что в СССР никаких запусков ИЗС в те дни не производилось. 17 февраля 1959 США запустили твердотопливный «Авангард-2», но в Сибири этот старт наблюдать не могли. 31 марта 1959 с Байконура запустили Р-7, запуск прошел неудачно. Запуски с Плесецка производились с 1960, строительство велось с 1957 года, теоретически с Плесецка в 1959 году могли производить только испытательные пуски Р-7. Но у этой ракеты не могло быть ядовитых компонентов топлива.
Было и еще один факт в пользу ракетной гипотезы — южнее Горы уже современные туристы наткнулись на несколько глубоких воронок «явно от ракет». С большим трудом в глухой тайге мы отыскали две из них и как смогли исследовали. Под ракетный взрыв 59-го они явно не тянули, в воронке росла береза возрастом 55 лет (посчитали по кольцам), то есть взрыв прогремел в глухом таежном тылу не позже 1944 года. Помня, какой это был год, можно было бы списать все на учебные бомбометания или еще что-то в этом роде, но… воронка, сделали мы неприятное открытие с помощью радиометра, сильно фонила. Радиоактивные бомбы в 1944 году? Что за чушь… И бомбы ли?

Радиоактивный след.
Криминалист Л. Н. Лукин вспоминает о том, что больше всего удивило его в 1959 году: «Когда с прокурором области я доложил начальные данные 1-му секретарю обкома КПСС А. С. Кириленко, тот дал четкую команду — всю работу засекретить. Кириленко приказал похоронить туристов в заколоченных гробах и сказать родственникам, что все погибли от переохлаждения. Я провел обширные исследования одежды и отдельных органов погибших „на радиацию". Для сравнения мы брали одежды и внутренние органы людей погибших в автомобильных катастрофах или умерших естественной смертью. Результаты оказались удивительными…»

Из экспертного заключения: «Исследованные образцы одежды содержат несколько завышенное количество радиоактивного вещества, обусловленного бета-излучением. Обнаруженные радиоактивные вещества при промывке образцов смываются, то есть вызваны не нейтронным потоком и наведенной радиоактивностью, а радиоактивным загрязнением».

Протокол дополнительного допроса эксперта из Свердловской городской СЭС:

Вопрос: Может ли быть повышенная загрязненность одежды радиоактивными веществами в обычных условиях, без пребывания в радиоактивной загрязненной зоне или месте?
Ответ: Не должно быть совершенно….

Вопрос: Можно ли считать, что данная одежда загрязнена радиоактивной пылью?
Ответ: Да, одежда загрязнена или радиоактивной пылью, выпавшей из атмосферы, или эта одежда подвергнута загрязнению при работе с радиоактивными веществами.

Откуда могла просыпаться на погибших радиоактивная пыль? В то время на территории России не было ядерных испытаний в атмосфере. Последний взрыв перед этой трагедией прогремел 25 октября 1958 года на Новой Земле. Неужели эта местность в то время была засыпана радиоактивной пылью от предшествующих испытаний? Не исключено и это. Тем более, что Лукин возил на место гибели туристов счетчик Гейгера, и он там «такую дробь вызванивал».

А может быть, следы радиоактивности не имеют отношения к гибели туристов? Ведь радиация не убьет за несколько часов и уж тем более не выгонит людей из палатки! Но тогда что?

В попытках объяснить смерть девятки опытных походников выдвигались самые разнообразные версии — от шаровой молнии, залетевшей в палатку, до пагубного воздействия техногенного фактора. Одно из предположений — ребята зашли в район, где проводилось секретные испытания «вакуумного оружия» (об этой версии нам рассказал местный краевед Олег Викторович Штраух). От нее у погибших и отмечался (якобы существовавший) странный красноватый оттенок кожи, наличие внутренних повреждений и кровотечений. Те же симптомы должны наблюдаться при поражении «вакуумной бомбой», создающей сильное разряжение воздуха на большой территории. На периферии такой зоны у человека от внутреннего давления лопаются кровеносные сосуды, а в эпицентре тело разрывается на части.

Какое-то время под подозрением были местные ханси, которые когда-то в 1930-е годы уже убивали геолога-женщину, осмелившуюся зайти на закрытую для простых смертных священную гору. Арестовали многих таежных охотников, но… всех отпустили за недоказанностью вины. Тем более, что таинственные происшествия в запретной зоне продолжились.

Жатва смерти продолжается.
Очень скоро позже гибели дятловской группы при загадочных обстоятельствах (что говорит в пользу версии о причастности к происшествию спецслужб) в автокатастрофе позже вместе со своей женой погиб фотограф Юрий Яровой, снимавший тела погибших… Застрелился в бане чекист, который по просьбе своего друга, Г. Патрушева, невольно влез в изучение всей этой истории…

В феврале 1961 года в районе все той-же горы Мертвецов, в аномальном месте и вновь при аналогичных более чем странных обстоятельствах погибла еще одна группа туристов-исследователей из Ленинграда. И вновь якобы были те-же признаки непонятного страха: разрезанные изнутри палатки, брошенные вещи, разбегающиеся в стороны люди, и вновь все 9 погибших с гримасами ужаса на лицах, только на этот раз трупы лежат аккуратным кругом, в центре которого палатка… Впрочем, так гласит молва, но сколько мы специально не спрашивали местных о том случае, никто не вспомнил. Не нашлось подтверждений и в официальных органах. То есть либо питерскую группу «зачистили» более тщательнее, чем свердловскую, либо ее изначально выдумали только на бумаге. Так же, как и еще одну якобы погибшую здесь группу из трех человек.

Минимум еще раз в истории Горы всплывает указание на 9 трупов, которое подтверждается документами. В 1960-61 годах в злополучном районе один за другим в трех авиакатастрофах гибнут в общей сложности 9 человек летчиков и геологов. Странные совпадения на месте, названном в память о 9 погибших манси. Последним живым летчиком из тех, кто занимался поиском дятловцев, был Г. Патрушев. И он, и его молодая супруга были уверены, что очень скоро он не вернется из полета. «Он сильно нервничал»,- говорит нам В. Патрушева,- «Был абсолютным трезвенником, но однажды я видела, как он бледный от всего пережитого, залпом выпил бутылку водки и даже не захмелел. Когда он улетал в последний раз, мы оба знали, что это — в последний раз. Стал бояться летать, но каждый раз — если хватало топлива — упорно летел к Горе мертвецов. Хотел найти разгадку…»

Впрочем, и другие погибшие при странных обстоятельствах бывали здесь. Местные власти помнят как долго в 1970-х годах искали и не нашли пропавшего без вести молодого геолога, поскольку он был сыном важного министерского чина, искали его с особым пристрастием. Хотя можно было бы этого не делать — пропал-то он вообще практически на глазах у коллег буквально на ровном месте… Много с тех пор было пропавших. Когда мы сами в сентябре 1999-го были в райцентре Ивделе, там как раз уже месяц как искали исчезнувшую супружескую пару.

Следы ведут в небо.
Следствие еще тогда, в 1950-е годы занялось в том числе и версией, связанной, как сейчас бы сказали, с проблемой НЛО. Дело в том, что во время поисков погибших над головами спасателей разворачивались красочные картины, пролетали огненные шары и сияющие облака. Никто не понимал, что это такое, и потому фантастические небесные явления казались страшными.

Телефонограмма в Свердловский горком партии: «31 марта 59-го, 9.30 местного времени. 31.03 в 04.00 в юго-восточном направлении дежурный Мещеряков заметил большое огненное кольцо, которое в течение 20 минут двигалось на нас, скрывшись затем за высотой 880. Перед тем, как скрыться за горизонтом, из центра кольца появилась звезда, которая постепенно увеличивалась до размера Луны, стала падать вниз, отделяясь от кольца. Необычное явление наблюдали многие люди, поднятые по тревоге. Просим объяснить это явление и его безопасность, т. к. в наших условиях это производит тревожное впечатление. Авенбург. Потапов. Согрин.»

Рассказывает Л. Н. Лукин: «Пока шло расследование, в газете „Тагильский рабочий" появилась крошечная заметка, что в небе Нижнего Тагила был замечен огненный шар, или, как теперь говорят, НЛО. Этот светящийся объект двигался бесшумно в сторону северных вершин Уральских гор. За публикацию такой заметки редактору газеты объявили взыскание, а мне в обкоме предложили эту тему не разрабатывать».

Признаться честно, сами мы в небе над Горой, а также по пути у Вижая и Ивделя, ничего таинственного в небе не видели. Возможно потому, что небо-то как раз было закрыто непроглядными тучами. И дождь, и потоп районного масштаба прекратился только тогда, когда мы едва выбрались через пороги на трещащем по швам катамаране. Потом, когда мы уже в Пермской области пробирались дером через тайгу, Бог Золотых Ворот дал нам понять, что окончательно прощает и отпускает — местный медведь просто вывел нас к своему водопою, как раз в тот момент, когда наши собственные запасы воды кончились.

Наверное, все это не более, чем случайности. И все страшные происшествия на Горе мертвецов — это просто цепь случайностей. Причину гибели туристов мы так и не раскрыли, хотя и поняли, что запуски ракет к этому не имеют ровным счетом никакого отношения.

Уже из Москвы я позвонил вдове летчика, чтобы понять — так для чего же Патрушев добровольно брал курс в сторону Горы даже когда боялся летать? «Он говорил, что что-то словно манило его. Часто встречал в воздухе светящиеся шары, и тогда самолет начинало трясти, приборы плясали как сумасшедшие, а голова так просто раскалывалась. Тогда он отворачивал в сторону. Потом летел снова. Мне говорил, что остановки двигателя не боится, если что — то посадит машину даже на столб»… По официальной версии, летчик Г. Патрушев погиб в 65 км севернее Ивделя когда пошел на вынужденную посадку.