В июльском номере "Шотландского журнала"за 1958 год один из лучших современных фотохудожников Александр Теунион - в молодости страстный скалолаз -поведал читателям о давней встрече в суровых и живописных горах Бен-Макдуй с загадочным, неуловимым, безусловно, разумным существом, которое охотники и альпинисты называют Серым человеком.

Теунион вспоминает:

"Покрытые льдами горные вершины, отроги и альпийские луга называют слепками вечности. Здесь и впрямь, сколько бы лет ни прошло, ничего не меняется. Видимо, потому на этих островках не потревоженной первозданности лучше дышится, лучше думается и мечтается. Кровь тут разогревается стремительно, тактильные и зрительные ощущения обостряются. Блуждая почти в поднебесье, спускаясь к холодным стремнинам, разводя костры, ты поневоле возвращаешься к истокам первобытного человечества и в этом видишь исконный смысл бытия.

Заманчивее всего бродить в горах в одиночку. Это экстрим в чистом виде. Это лучший "генератор", вырабатывающий адреналин.

Я не экономил консервы, галеты, шоколад, фисташки, кофе, которыми был набит мой рюкзак. На шестой день, когда от припасов ничего не осталось, решил поохотиться с помощью безотказного крупнокалиберного револьвера, доставшегося в наследство от отца. Я это делал и раньше. Поэтому не сомневался, что успех не заставит ждать. Я даже знал, что ужинать буду жареным мясом горного козла. Огорчало лишь то, что желтая вата тумана, стелящаяся у ног, поднялась на уровень груди. Я отлично видел, куда иду, но не видел того, что под ногами. Предстоял спуск по тропе отрога Кайре-Этхахан, что я прежде проделывал неоднократно, даже глубокой ночью. Неожиданно резкий порыв ветра повалил меня на бок. Краем глаза я заметил большого козла, прижавшегося к скале. Нажал на курок. Пробившаяся сквозь низко висящую черную тучу солнечная вспышка, на мгновенье осветила скалу й не оставила сомнений в том, что козла я все же подстрелил. Но откуда взялся человек - высокий, прекрасного сложения, с накинутой на плечи шкурой и в набедренной повязке? Он, склонившись над моей законной добычей, ловко схватил ее и, взвалив на плечи, шагнул к краю

пропасти. Подумав, что мне это померещилось, я, не отдавая отчета в последствиях действий, вновь нажал на курок. Послышался характерный шум камнепада. Так бывает, когда кто-нибудь неосторожный срывается с обрыва. Самому мне двигаться в густом тумане смысла не было. Я присел на мокрую траву, судорожно сжимая револьвер.

Через час с лишним распогодилось. Я шагнул к краю разлома, где нашел убитого козла. Стало быть, человек в шкуре мне не померещился? Стало быть, это он перенес на приличное расстояние мой трофей? Я уже не сомневался. К тому же я обнаружил, что мокрая трава примята и дорожка глубоких следов, петляя, ведет к обрыву. Но как гигант спустился по почти от весной стене в разлом, на дне которого бурлила река? Тут любой сломает шею. Только не Серый человек Макдуя, который, как уверяют горцы, без труда проделывает и не такое. Далее Александр Теунион пишет, что, когда зажглись яркие звезды, выбивающие волшебные разноцветные лучики изо льдов вершины, он с наслаждением ел жареное мясо, совершенно забыв о соседе, возможно, опасном. Сосед не преминул напомнить о себе.

"Гнетущее чувство чьей-то близости, чьего-то присутствия обожгло кожу. Включив фонарь, я начал водить им вокруг и над головой. Было не по себе. Сердце ныло. Руки дрожали, и луч фонаря ощутимо дрожал. Слева раздался глубокий тягостный вздох. Огонь костра слегка колебался над углями. Его света все же хватило, чтобы я разглядел гостя, мирно сидящего на корточках слева, на расстоянии десяти шагов. Что делать? Скорее инстинктивно, нежели намеренно, я выбрал самый большой кусок мяса и протянул гостю. Угощение было принято с благодарностью. Кончилось тем, что мы разделили с человеком в шкуре ужин.

Я ощутил его дыхание - очень чистое. Запах кожи напоминал запах цветущего хмеля.

На прощание гость бросил в костер припасенный мною хворост. Быстро занявшееся пламя осветило ему лицо, и я успел разглядеть его. Лоб широкий. Скулы узкие. Глаза слегка навыкате, осмысленные, человеческие. Поразила гладкость кожи на лице. Не бреется же он, в самом деле? Значит, это физиологическая особенность Серого человека. Это был он. Как гость покинул мою стоянку, я не заметил. Ушел он, как уходит туман. Просто растворился в ночи.

Выспался я отменно. Спускаясь в долину, то и дело ловил себя на мысли, что двигаюсь не один. Меня дружелюбно сопровождал Серый человек. Его самого я не видел. Несколько раз видел на кромке ледника резкую его тень, при ходьбе размеренно размахивающую руками. В горах Бен-Макдуй я бываю ежегодно. Могу поклясться, что подружился с Серым человеком, и он ждет моего появления. Не могу понять и не пойму до тех пор, пока сам он не объяснит, почему теперь он приходит только как тень, вернее - в расплывчатом, полупрозрачном виде. Неужели этот хозяин гор владеет заложенным при рождении искусством мощного гипнотического воздействия? И сколько вообще подобных разумных существ в окрестностях Бен-Макдуя? Для продолжения рода необходимы женщины. Я встречался с существом мужского пола. И то лишь с одиночкой. Вопрос для меня не праздный. Я биолог. Натуралист. Мне необходимо разобраться, чтобы знать".

Докопался ли Теунион до истины, не известно. Скалолазы и охотники, побывавшие в офестностях Бен-Макдуя до него, с уверенностью говорили, что видели Серых людей женского пола. Так, например, прославленный альпинист, по нескольку раз взявший штурмом практически все пики планеты, Рональд У. Кларк, говорит о Серых людях, наделяя их свойствами еще и бессмертных духов, "полных сил и существовавших всегда, не нуждающихся в телесной пище и продолжении рода".

В его очерке "Бродячий ужас Бен-Макдуя" читаем: "Оглядывая изумительное по фасоте плато, невозможно представить, почему оно стало пристанищем для немногочисленных, почти всегда безобидных горных духов, возлюбивших и оберегающих одних путников, невзлюбивших и изгоняющих силою мысленного воздействия других. В число изгоев угодил я, имевший нахальство долго задержаться у каменного столбика-каирна, маркирующего вершину. Вокруг этой вешки было ясно, солнечно, уютно. Ниже слоями залегал липкий слоистый туман, делающий спуск невозможным. Оставалось переждать и, чтобы подкопить сил, поесть шоколада и напиться чаю, приготовленного на громко шипящем примусе. Не исключал я, что придется заночевать. Чаю я напился. Но, как только стал есть шоколад, за плечами послышался сначала громкий хруст, затем - визг и свист. В звуках этих было что-то сверхъестественное, и я, мужественный здоровяк, очертя голову, забыв о страшном риске слепого спуска, опрометью бросился вниз.

В какой-то момент, кто-то могучий, вцепившись в ворот ветровки, резко остановил меня. Я оглянулся. В желтом коллоидном тумане, покачиваясь, плавал неясный овал крупного лица. В голове моей помутилось, щелкнуло, задребезжал голос: "Никогда больше не ходи сюда!" Я, чтобы отделаться от существа, в силу зыбкости тела, слившегося с туманом, сделал вещь глупейшую. Попытался задобрить этого дьявола несколькими блоками шоколада. Не знаю, пришелся ли шоколад по вкусу, но на какое-то время, достаточное для того, чтобы я добежал до тропы, ведущей в долину, преследование прекратилось.

Силы были на исходе. Я присел на валун. Выглянуло яркое солнце. Вместе с его лучами ниоткуда, из какого-то потайного кармана природы, появился Серый человек, я понял, почему это существо называют серым. На самом-то деле оно белокожее, а вот волосы на голове пепельного цвета и накидка из шкуры, определенно медвежьей, тоже сероватая. И я открыл главное. Существо было женщиной, молодой и по-своему привлекательной, без единого признака обезьяньего уродства. Осмелюсь спорить, что передо мной был самый обычный человек, идеально сложенный, ростом не менее двух метров тридцати сантиметров. Было, впрочем, одно сверхчеловеческое отличие. С Серым человеком можно общаться телепатически. И что я понял, когда "дама" дружелюбно протянула мне оторванный ворот ветровки? Посредством внутреннего слуха я воспринял приказ: "Не следует сюда ходить. Твой образ жизни другой, не такой, как у нас. Ты можешь умереть. Это плохо".

Как только я мысленно задался вопросом, с кем все-таки меня свела судьба, это милосердное существо прыгнуло с обрыва, растворившись в солнечном свете, бьющем мне в глаза. Я отчетливо услышал шорох катящихся следом камней. Серый человек, видно, решил, чтобы не пугать меня, выступить не в призрачной, а в плотской ипостаси".

Свидетельств о встречах с большими Серыми людьми Бен-Мак-дуя накопилось настолько много, что в Шотландии издана посвященная этому феномену энциклопедия. В предисловии сказано, что Серые люди, не имеющие ничего общего с обезьяноподобными монстрами, йети, вероятнее всего, относятся к древнейшей ветви представителей человечества, наделенной навсегда утраченными нами свойствами ясновидения, сверхчувственного восприятия и левитации. Предположение не лишено основания. В 1930 году пилот-любитель Кай Горсон, совершивший вынужденную посадку на альпийском лугу, после устранения неполадки в бензиновой помпе, когда самолет начал набирать высоту, увидел обнаженного человека, "летящего без технических приспособлений гораздо выше его машины". Испытавший шок Горсон не смог продолжать полет. Сел на тот же луг. Позже на траву рядом с крылом встал "тот, кто летел выше, взглядом приказав взлетать и больше не появляться".

Писатель и ученый Айвэн Сандерсон назвал Серых людей Бен-Макдуя фантастическим племенем, отделенным от общего с нами корневого прошлого потоками своенравной эволюции.