С детства я помню, что в нашей семье не было тяги держаться за старые вещи. Сообразно моде, менялась мебель, бытовая техника, и все находилось на современном уровне, благо денег всегда было достаточно. Исключение составляли только старинные шахматные часы с двумя циферблатами производства 1876 года (на них есть гравировка).

По словам деда, который меня до самой смерти опекал и наставлял, часы эти были с «секретом». Признаться, в шахматы никто в семье хорошо не играл, и я не особо преуспел. Но когда к нам в гости приходили друзья, отец и дед всегда у них выигрывали. Если же играли вне дома, то проигрыш был неминуем — в окружении были одни интеллектуалы, не чуждые шахмат.

Когда мне было где-то лет 7—8, дед раскрыл мне секрет успеха. Он заключался в тех часах. Если сесть так, чтобы твой циферблат был правый, а соперника — левый, то ты всегда выигрывал. Как это происходило, никто не знал, но именно поэтому часы переходили из поколения в поколение как семейная реликвия.

Когда я повзрослел еще на 7 лет, то стал обращать внимание на то, что мы живем значительно лучше других в материальном плане. Семьи, с которыми мы дружили, едва сводили концы с концами, выкраивая из инженерных и учительских зарплат крохи на покупку одежды и книг. У нас же все было, хотя никто особо не старался и должностей не занимал. Когда я спросил об этом деда, он усмехнулся и указалда на часы. «Вот что приносит нам удачу. Когда-нибудьд, я расскажу тебе, как их использовать в жизни!» — ответил он. Я поприставал к нему еще с вопросами, но он оказался непреклонен. Пришлось ждать своего часа…

Но вскоре нашу семью постигло горе — по пути с дачи моя мама, папа и дед попали в аварию. Машина была смята самосвалом и выжить не удалось никому. Я остался совсем один — в одночасье все близкие люди покинули меня. Поскольку совершеннолетие мое наступало через месяц, детского дома мне избежать удалось. Но что делать дальше, я не знал.

Помню, как-то вечером я сел за стол и снял с тумбочки часы. Они не шли, потому что кнопки были в «среднем» положении. Расположился, как учил меня дед, — чтобы часы были справа, и нажал кнопку своего циферблата. Раздалось привычное с детства тиканье, и я чуть не заплакал. Стал размышлять о своей несчастной жизни, о своем туманном будущем, и вдруг раздался телефонный звонок. Это был начальник папиной лаборатории — мы с ним виделись на кладбище. Он сказал, что должен мне помочь, и выхлопотал специально для меня место лаборанта. А еще один его старый друг обещал меня «протолкнуть» в престижный вуз на вечернее отделение. В той ситуации это был выход, и я согласился.

Через пять лет у меня был диплом с отличием и должность младшего научного сотрудника. Еще в первый раз я понял, что часы оказывают какое-то магическое влияние, и в трудной ситуации стал прибегать к их помощи. В результате все экзамены я сдавал на пятерки, а проблемы «рассасывались» сами собой. Когда я захотел, чтобы полюбившаяся мне девушка стала моей, это произошло. Мы до сих пор вместе.

Так же легко я стал кандидатом наук, а потом защитил докторскую. В тридцать лет я возглавил лабораторию, сменив ушедшего на пенсию папиного начальника. Когда началась перестройка, а потом смутное время, я при «помощи» часов наладил свой бизнес и стал преуспевать как инвестор — выгодные варианты вложений шли ко мне сами.

Однако я понимал и то, что мои родители погибли не случайно — видимо, магия часов имела и отдачу. Поэтому, когда я добился, чего хотел, я сказал себе: «стоп», и перестал включать часы. Вот уже 15 лет они стоят как реликвия, дожидаясь своего часа. Но я к ним больше не прикоснусь. Сыновей же я воспитал так, что они сами справятся с жизненными задачами. И, кстати, в шахматы они играть не умеют…